Verwijzen naar dingen
When a thing (not a person) has already been mentioned, Dutch replaces preposition + noun with a single er-word — for example erin (in it), erop (on it), eronder (under it). These are called pronominal adverbs.
Take the preposition and add <strong>er</strong> in front of it: <em>er + in = erin</em>, <em>er + op = erop</em>, <em>er + aan = eraan</em>. The er-word replaces "preposition + de/het + noun" when the noun is already known.
Practice: Waar zijn de sleutels? Ze liggen in de la. → Ze liggen ___. (er-word for "in it")
erin — Ze liggen erin. — erin replaces "in de la" once the drawer has been mentioned.
Practice: Zie je de plank? Ja, de boeken liggen ___. (er-word for "on it")
erop — De boeken liggen erop. — erop replaces "op de plank".
| Er-word | Preposition | Meaning | Housing example | Example |
|---|---|---|---|---|
| erin | in | in it / into it | de la | De sleutels liggen erin. The keys are in it. |
| erop | op | on it | de plank | De vaas staat erop. The vase is on it. |
| eronder | onder | under it | het bed | De dozen staan eronder. The boxes are under it. |
| erbij | bij | near it / with it | het huis | Er is een garage erbij. There is a garage with it. |
| ervoor | voor | in front of it / for it | de deur | Er ligt een mat ervoor. There is a mat in front of it. |
| erachter | achter | behind it | het huis | De schuur staat erachter. The shed is behind it. |
| ernaast | naast | next to it | de bank | Het tafeltje staat ernaast. The side table is next to it. |
| ertussen | tussen | between them | de ramen | De kast staat ertussen. The cupboard is between them. |
| ertegen | tegen | against it | de muur | De ladder leunt ertegen. The ladder leans against it. |
| ertegenover | tegenover | opposite it | de tv | De bank staat ertegenover. The sofa is opposite it. |
| eraan | aan | on it (attached) | de muur | De sleutels hangen eraan. The keys hang on it. |
Practice: Zie je die haak? Ja, mijn jas hangt ___. (on it — attached)
eraan — Mijn jas hangt eraan. — eraan replaces "aan de haak".
Practice: Die kast staat tussen de twee ramen. De televisie staat ___. (between them)
ertussen — De televisie staat ertussen. — ertussen replaces "tussen de twee ramen".
Practice: De bank staat tegenover de tv. De fauteuil staat ook ___. (opposite it)
ertegenover — De fauteuil staat ook ertegenover.
Practice: Ken je dat huis? Ja, er is een grote tuin ___. (behind it)
erachter — Er is een grote tuin erachter. — erachter replaces "achter het huis".
In spoken Dutch and in longer sentences, the er-word is often split: <strong>er</strong> moves to after the verb, and the preposition stays near the noun or at the end.
Practice: Combine using an er-word: "Ik denk veel aan het nieuwe huis." → Ik denk er veel ___.
aan — Ik denk er veel aan. — The er-word eraan is split: er moves forward, aan stays at the end.
Practice: De stoel staat naast de tafel. → De stoel staat ___. (er-word, no split)
ernaast — De stoel staat ernaast. — ernaast is the unsplit form.
Practice Er-Words Quiz with pronominal adverb cards
Flashwords uses flashcards, fill-in-the-blank quizzes, and listening exercises to make Dutch stick.
Start learning →