Reflexieve werkwoorden
Reflexive verbs describe an action that the subject performs on or for themselves. Dutch uses special reflexive pronouns (me, je, zich, ons) that change depending on the subject — and many verbs, especially those about grooming and feelings, are always reflexive.
Every subject pronoun has a matching reflexive pronoun. The <strong>short form</strong> (me, je, zich, ons) is used in everyday speech; the <strong>long form</strong> (mezelf, jezelf, zichzelf…) adds emphasis — "myself", "yourself", etc.
Practice: Ik voel ___ vandaag niet lekker.
me — The reflexive pronoun for ik is me: Ik voel me vandaag niet lekker.
Practice: Hij schaamt ___ voor zijn gedrag.
zich — Third person singular uses zich: Hij schaamt zich voor zijn gedrag.
Practice: Translate: "We are ashamed of ourselves."
Wij schamen ons. — wij → ons: Wij schamen ons. For emphasis: Wij schamen onszelf.
Practice: Jullie vergissen ___ als jullie dat denken.
je — jullie uses the reflexive pronoun je: Jullie vergissen je als jullie dat denken.
| Subject | Short form | Long form (emphatic) | Example | Example |
|---|---|---|---|---|
| ik | me | mezelf | Ik maak me op voor het feest. I put on make-up for the party. | |
| jij / je | je | jezelf | Je wast je voor het slapengaan. You wash before going to bed. | |
| u | zich | uzelf | U kunt zich hier aanmelden. You can register here. | |
| hij / zij / het | zich | zichzelf | Ze maakt zich op voor het feest. She puts on make-up for the party. | |
| wij / we | ons | onszelf | We hebben ons verslapen. We overslept. | |
| jullie | je | jezelf | Jullie moeten je aankleden. You (pl.) need to get dressed. | |
| zij / ze (pl.) | zich | zichzelf | Ze ergeren zich aan de drukte. They are annoyed by the crowds. |
Practice: Which reflexive pronoun goes with wij?
ons — wij and we use ons as the reflexive pronoun.
Practice: U meldt ___ aan bij de balie.
zich — The formal pronoun u uses zich: U meldt zich aan bij de balie.
Practice: Which long (emphatic) form belongs to jij?
jezelf — The emphatic long form of je is jezelf.
These verbs are <strong>always reflexive</strong> — they cannot be used without a reflexive pronoun. Many relate to personal appearance, feelings, or reactions typical of thema 8.
Practice: Ik erger ___ aan zijn gedrag.
me — sich ergeren aan is always reflexive; with ik the pronoun is me: Ik erger me aan zijn gedrag.
Practice: Translate: "She is interested in art." (zich interesseren voor)
Ze interesseert zich voor kunst. — Ze interesseert zich voor kunst. zich is the reflexive pronoun for zij.
Practice: Wij verheugen ___ op het weekend.
ons — zich verheugen op uses ons with wij: Wij verheugen ons op het weekend.
Practice: Hij ___ ___ dat hij de mooiste is. (zich vergissen — present tense)
vergist zich — vergissen → vergist with hij; always takes zich: Hij vergist zich dat hij de mooiste is.
Some verbs can be used <strong>with or without</strong> a reflexive pronoun. With the pronoun the action is directed at the subject; without it the action is directed at someone or something else. In a main clause the reflexive pronoun comes <strong>directly after the conjugated verb</strong>; in a subordinate clause it shifts to <strong>before the verb cluster</strong>.
Practice: Ze wast ___ voor het slapengaan. (herself)
zich — Ze wast zich — the action is directed at herself, so zich is needed.
Practice: Ze wast ___ haar haar. (her hair — non-reflexive)
haar — Ze wast haar haar — the action is on her hair (object), so a reflexive pronoun is not used here.
Practice: Ik weet dat hij ___ schaamt voor zijn uiterlijk. (subordinate clause)
zich — In the bijzin: Ik weet dat hij zich schaamt. zich comes before the finite verb in the subordinate clause.
| Verb | Meaning | Example | Example |
|---|---|---|---|
| zich aanmelden | register / sign up | Je kunt je online aanmelden. You can register online. | |
| zich aanpassen | adapt / adjust | Hij past zich snel aan. He adapts quickly. | |
| zich ergeren aan | be annoyed by | Ze ergert zich aan zijn houding. She is annoyed by his attitude. | |
| zich herinneren | remember | Ik herinner me zijn naam niet. I do not remember his name. | |
| zich interesseren voor | be interested in | Hij interesseert zich voor mode. He is interested in fashion. | |
| zich melden | report / check in | Meld je aan de receptie. Check in at reception. | |
| zich opmaken | put on make-up | Ze maakt zich op voor het feest. She puts on make-up for the party. | |
| zich schamen voor | be ashamed of | Hij schaamt zich voor zijn uiterlijk. He is ashamed of his appearance. | |
| zich scheren | shave (oneself) | Hij scheert zich elke ochtend. He shaves every morning. | |
| zich verbazen over | be amazed by | Ik verbaas me over zijn zelfvertrouwen. I am amazed by his self-confidence. | |
| zich vergissen | be mistaken | Je vergist je — hij is niet aardig. You are mistaken — he is not nice. | |
| zich verheugen op | look forward to | We verheugen ons op de zomervakantie. We are looking forward to the summer holiday. | |
| zich verslapen | oversleep | Ze heeft zich verslapen. She overslept. | |
| zich voelen | feel (a certain way) | Ik voel me vandaag niet lekker. I do not feel well today. | |
| zich wassen | wash oneself | Was je goed voor je naar buiten gaat. Wash properly before you go outside. | |
| zich zorgen maken over | worry about | Ze maakt zich zorgen over haar gewicht. She worries about her weight. |
Practice: Ze ___ ___ op haar nieuwe baan. (zich verheugen — present tense)
verheugt zich — verheugen → verheugt with zij; reflexive pronoun is zich: Ze verheugt zich op haar nieuwe baan.
Practice: Ik maak ___ zorgen over zijn gezondheid.
me — With ik the reflexive pronoun is me: Ik maak me zorgen over zijn gezondheid.
Practice: Translate: "He is amazed by her appearance." (zich verbazen over / uiterlijk)
Hij verbaast zich over haar uiterlijk. — Hij verbaast zich over haar uiterlijk. zich is the reflexive pronoun for hij.
Practice: Wij ___ ___ snel aan de nieuwe situatie. (zich aanpassen)
passen ons — aanpassen splits: wij passen ons aan. ons is the reflexive pronoun for wij.
Practice Reflexive Verbs Quiz with appearance and character vocabulary
Flashwords uses flashcards, fill-in-the-blank quizzes, and listening exercises to make Dutch stick.
Start learning →