Hoofdzin en bijzin
A hoofdzin (main clause) has normal Dutch V2 word order — the verb is always in second position. A bijzin (subordinate clause) is introduced by a subordinating conjunction, and in a bijzin the finite verb moves to the very end of the clause.
| Type | Word order | Example | Example |
|---|---|---|---|
| Hoofdzin | Subject → Verb → Rest | Ik ga niet naar school. I am not going to school. | |
| Bijzin (na hoofdzin) | Subject → Rest → Verb (end) | ...omdat ik ziek ben. ...because I am sick. | |
| Bijzin-first | Bijzin → comma → V2 inversion | Omdat ik ziek ben, ga ik niet naar school. Because I am sick, I am not going to school. |
Practice: Ik weet ___ hij moe is. (that)
dat — After dat the verb (is) moves to the end: Ik weet dat hij moe is.
Practice: ___ de trein vertraagd is, nemen we de bus. (because)
Omdat — Bijzin first, then comma and inverted hoofdzin: Omdat de trein vertraagd is, nemen we de bus.
| Conjunction | Meaning | Example bijzin | Example |
|---|---|---|---|
| omdat | because | ...omdat ik ziek ben. ...because I am sick. | |
| dat | that | ...dat hij moe is. ...that he is tired. | |
| als | if / when | ...als je wilt. ...if you want. | |
| toen | when (past) | ...toen ze aankwam. ...when she arrived. | |
| terwijl | while | ...terwijl hij wacht. ...while he waits. | |
| hoewel | although | ...hoewel het regent. ...although it rains. | |
| of | whether / if | ...of hij komt. ...whether he is coming. | |
| zodat | so that | ...zodat je op tijd bent. ...so that you are on time. | |
| voordat | before | ...voordat de bus vertrekt. ...before the bus leaves. | |
| nadat | after | ...nadat ze zijn aangekomen. ...after they have arrived. | |
| wanneer | when (general) | ...wanneer je wilt. ...whenever you want. |
Practice: ___ de bus vertrekt, loop ik naar het station. (before)
Voordat — voordat = before; bijzin first means hoofdzin inverts: Voordat de bus vertrekt, loop ik naar het station.
Practice: Ze belt me ___ ze aankomt. (when — future/general)
wanneer — wanneer introduces a bijzin about a general future event; verb (aankomt) goes to end.
Both mean "because" but they work differently. <strong>want</strong> is a coordinating conjunction — the hoofdzin after it keeps normal V2 word order. <strong>omdat</strong> is a subordinating conjunction — the bijzin verb goes to the END.
Practice: Ze wacht, ___ de bus is te laat. (because — keep V2 word order after it)
want — After want the verb (is) stays in position 2: Ze wacht, want de bus is te laat.
Practice: Ze wacht ___ de bus te laat is. (because — send verb to end)
omdat — After omdat the verb moves to end: Ze wacht omdat de bus te laat is.
Practice Main & Subordinate Clauses Quiz with hoofdzin / bijzin cards
Flashwords uses flashcards, fill-in-the-blank quizzes, and listening exercises to make Dutch stick.
Start learning →